Biorazgradljivost
Zaradi velike količine površinsko aktivnih snovi, sproščenih v okolje, je njihova biorazgradljivost pritegnila pozornost. Nekatere površinsko aktivne snovi se lahko razgradijo v aerobnih pogojih, nekatere pa se lahko razgradijo, da nastanejo endokrini motilci, kot je nonilfenol. Raziskave biorazgradljivih površinsko aktivnih snovi so spodbudile razvoj "biosurfaktantov".
Tveganje za okolje
Pri sorazmerno visokih koncentracijah lahko površinsko aktivne snovi v kombinaciji z več kovinami predstavljajo tveganje za okolje, vendar pri nizkih koncentracijah njihova uporaba verjetno ne bo pomembno vplivala na stopnjo migracije kovin v sledovih. Na primer, pri razlitju nafte Deepwater Horizon so bile aktivne sestavine v Corexitu, kot so natrijev dioktilsulfosukcinat (DOSS), sorbitol monooleat (Span80) in polioksietilen sorbitol monooleat (Tween-80), razpršene v velikih količinah v mestu puščanja in površini morske vode, da bi olajšali prebavo nafte, vendar je vzbudil tudi zaskrbljenost glede njihovega vpliva na okolje.